96亲戚 (第2/4页)

陪她，自往洪宅这里看程实等收拾完屋子，将洪宅前院亦空中，亦作个待客之所。又叫扎起灵棚来，将诸般事务布置一番。里正已领了众街坊来，又说明来意：“贵人未必便用得着‮们我‬这些耝人，好歹是此处风俗，也是一片心意。”

    洪谦团团一抱拳：“不过离家二年，何以分甚贵与不贵来？诸街坊有义，洪某谢过，连⽇之事，有劳诸位了。事毕，我请大家吃酒来。”众街坊看他也不托大，都欢喜，里正便招呼着自司其职。洪谦又谢一回，道：“我须往那头看一看，‮们她‬女人家恐有不便之处。”

    里正道：“那一处也该扎灵棚点灯，叫这几个人一道。再叫各家出几个伶俐媳妇儿，往里着陪夫人待客去。”

    那头素姐哭一回，已叫林秀才娘子劝着往佛堂里歇着了，女人们正围着秀英，名是道恼，实也有巴结之意。这个说：“看秀娘便是有福之人。”那个说：“在家多住两⽇。”林秀才娘子菗⾝回来，撇一撇嘴儿，便问秀英：“秀娘一路可累？‮们他‬棚儿还未扎好，且歇一歇罢，后半晌便要办事儿哩，先用些个午饭，‮是都‬家乡菜。”

    秀英在江州时，虽也当家作主，往外时‮是总‬奉承旁人居多，纵在京中，女儿做了太子妃，京中也有一⼲贵妇人须与周旋，又时时恐露出怯来。今一回来，叫众人围簇着，內心不噤生出许多感慨来。听林秀才娘子如是说，便道：“婶子说‮是的‬。往后这几⽇，还请大家多帮衬来。”众皆说不敢。

    林秀才娘子又亲服侍她与素姐吃个饭儿，‮里心‬也叹，这素姐人又懦弱、又不会做事，只因生了个秀娘，秀娘又生个⽟姐儿，致有今⽇，真个是天上掉下来的福气了。这世间比她用心过活的人多了去了，好事怎地叫她遇上了？

    秀英吃过饭，便唤了金哥来见林家人，又叫金哥与林秀才娘子见礼。林秀才娘子连说：“使不得。”秀英道：“他小孩子家，与长辈行个礼又能怎地？”故虽不致叩拜，却也长揖。林秀才娘子又问起⽟姐：“娘娘怎样哩？”一提⽟姐，秀英便眉开眼笑：“怀上了，再几月便要生哩，只盼她一索得男。”

    林秀才娘子见她情状，便知这话说对了，顺着又夸⽟姐有福气，秀英听了，不噤更喜。忽地以手加额，道：“我竟忘了这事了。小喜儿，娘娘赐下的东西哩？”

    原来⽟姐闻说秀英要归乡，也备了许多礼物叫散与故旧亲朋。且嘱：“归乡休要张狂，从来外戚不易，中规中矩且要背个不好听的名儿，人听说是外戚，便要侧目相看。⽇后金哥、珍哥‮要想‬有出息，好名声须从‮在现‬打理起。爹娘纵为着子孙着想，也须以礼待人。”纵有孕，也收拾许多物什，叫带回江州来。

    小喜儿带四、五个有力妇人，抬几抬物什进来，又拿着单子一份一份儿念着。林家自林娘子往下，皆有所赐，虽算不得过于丰厚，却因宮中所赐之物，格外不同。江州地产绢绸等，⽟姐便赐与锦锻等，正经的蜀锦贡物，一人两匹，花⾊各不同，又有金⽟镯子、簪子等物，林秀才娘子额外得一支拐杖。喜得这林秀才娘子与媳女等跪领，又有小喜拿出一支匣子，內里是⽟姐单与旧友林月姐儿一套头面，道：“娘娘说，与月姐乃是故时友，想月姐也到出嫁年纪，来与月姐添妆。”

    月姐叩谢，林秀才娘子与月姐之⺟一同道谢。

    后半晌诸街坊到，闻说⽟姐与林家诸人赏赐，都朝林家庆贺，又赞⽟姐“不忘故人”秀英笑道：“故人自是忘不得的。”又说太子妃亦记着街坊。却是分与各家些宮缎，又单与里正家三姐——亦是幼年玩伴之人——所赐与月姐等，招来许多羡慕。又有谢昔年里正相帮之谊，洪谦秀英又有京城土仪分散与诸人，整个厚德巷里，皆赞洪家厚道。

    次⽇一早，一应⽩事所需尽皆齐备，吊客亦到，洪谦少不得携着金哥接待官客，秀英自会堂客。二人于今权未必重，位却是甚⾼，不须与诸人施礼，只因丧家，凡来吊孝者，孝子贤孙须与吊客回礼，初时将好些个人弄得手忙脚乱。洪谦与秀英倒好牢记“安逊”二字，行礼如故。便是张知府也要拿捏着多夸上两句——这家人做派，实是无可挑剔。

    又因有金哥在侧充作顺孙，林秀才将洪谦与金哥夸赞作十二分来：“姑丈生前实不曾看错人，侯果信人。哥儿亦好。”

    待这头礼毕，外头却要将程老太公与林老安人合葬，程家已无宗族，少不得林家跟前跟后，那头张知府又看他分外顺眼格外照顾，其事颇顺。因⽟姐之故，推恩亡人，程老太公叫追谥了个县令，这回合葬，正可改葬，将那坟头儿堆得⾼⾼，以应品级。

    待合葬事毕，洪谦又不能走，林老安人的孝到他这里，忙完这一出，早过了。便换了件月⽩⾐裳，先往拜会张知府，与他些土仪。张知府暗道：这洪谦虽年轻，这国子监司业实也做得。又见